羌塘在藏語中的意思是“北方的高地”，面積大約20萬平方公里，相當于兩個浙江省那么大。平均海拔在5000米以上，空氣含氧量不到海平面的一半，處于永久凍土層，年平均氣溫在0℃以下，空氣稀薄，氣候多變，人跡罕至，被視為“生命禁區”，令許多勇敢的旅行家也望而生畏。

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　　過去，羌塘被描繪成陰森恐怖的“鬼地”。那里人煙絕跡，只有野獸出沒。過去草原上有個流傳很久的幽默故事：舊西藏地方政府的稅務官到西部羌塘，只覺得槍叉子頂著了天（海拔極高），喝的水只能裝在口袋里（氣溫在攝氏零度以下，水凍成冰），火種要拴在腰上（火鐮）。他跑了好幾天也沒有見到什么人，感到這里實在是鞭長莫及，不得不掉轉馬頭，懶得再收稅了。

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　　進入羌塘自然保護區后就沒有公路，只有各種車輛在草地上壓出的車轍，所以敢走這條路的都是熟悉路況的司機。雨季這條路更難走，草原上四處流淌的小河把道路沖斷，變成一個個大小水坑，周圍全是沼澤地。不熟悉路況的司機很可能轉來轉去，一旦不小心陷進泥坑，一天都找不到出路。所以切記：單車不能跑羌塘，雨季最好不去羌塘，不熟悉路況的司機去羌塘，一定要跟上熟悉路況的司機同行。

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　　在藏北無人區問路，千萬不要問有多少公里，對于牧民來說，根本就沒有這個概念。但有趣的是，他們很愿意裝成內行，因此他說大概是5公里時，你最好準備跑50公里。比較保險的方法是問他要走半天或一天，然后再根據他步行或騎馬來推算里程。

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　　正午的陽光灑在草原上，草原上水氣蒸騰上升，上升的水氣快速搖曳流動，周圍的遠山就如懸浮在水中的海島。前方，幻化出一片片蔚藍的湖水，直延伸到視線不可及的更遠的地方。水中倒映著藍色的山，清晰可辨……而換個角度，那些綠草紅花、青山碧水就全部隱去了。有時還能看見更意想不到的景象：汽車在湖上飛奔，牛羊在草原上滾動，影影綽綽，蔚為壯觀……夕陽落山時，則時而出現錯落的高樓大廈，時而閃現繁華的市鎮，真是變幻莫測。

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　　當然，繼續前行，這一切就都消失得無影無蹤，只剩下一大片堿化了的泛白的原野，稀疏地生長著堅硬耐旱的野草。這就是人們常說的“海市蜃樓”，是湖區一種特有的幻景。大自然演出的這一幕幕魔術，比現實中真切的景觀更有魅力。為人們增添了許多樂趣，驅趕了旅途的疲勞。

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　　無人區里沒有樹木，只有各種各樣的莫氏苔，好像一個個綠色的坐墊，平貼在地面上。它的根部長有眾多的分枝，牢牢地扎在地下，以抗嚴寒、大風、干旱等惡劣的環境。莫氏苔植株高度只有20厘米，在植物王國里被稱為“侏儒”。

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　　在無人區內，天氣變化異常頻繁，忽而藍天如洗，忽而烏云沉沉。即使在六七月份，閃電雷鳴剛剛過去，頓時就飛雪滿天。飄飄灑灑的大雪很可能把車轍或者司機熟悉的地標掩蓋起來，而黑云連周圍的山都遮擋無遺，這時如果迷了路，用當地人的話說“才惱火呢”。不過有時天氣說變就變，雪一停，天空就突然放晴，太陽又露出笑臉。無人區非常空曠，因此風大得令人吃驚，颶風刮起來時，汽車就像汪洋中的一葉小舟，行走困難。

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　　無人區有成群結隊的野生動物，野牛、藏羚、藏原羚、白唇鹿和西藏野驢等，是青藏高原特有物種，在藏北的無人區被保護得最好，種群數量也最多。其實，只有人跡罕至的地方，動物才可能自由生存。羌塘是目前世界上高寒生態系統尚未遭受破壞的最完好地區，是研究珍稀野生動物生態生物學的理想場所。

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　　無人區里還有豐富的名貴藥材，有石膏、芒硝、天然堿、硼砂、鋰、玉石、瑪瑙、水晶、金、銀、銅、石油……礦產資源，有罕見的鹽湖群，有無數大大小小的湖泊，湖泊里生長著高原特有的無鱗魚，漁業資源十分豐富。隨著青藏公路和鐵路的修建，無人區正在被喚醒。近年藏北高原已有數千的牧民向無人區進發，在那里安營扎寨。

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　　雖然路途遙遠艱辛，但無人區草原遼闊，風光奇特，雪山環繞，湖泊遍地，珍稀野生動物成群，能前來一睹風采，將成為人生永難忘懷的經歷。