青海塔爾寺，是藏傳佛教格魯派六大寺院之一，地處青海省湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)，是藏傳佛教格魯派創(chuàng)始人宗喀巴的誕生地。塔爾寺一經(jīng)誕生，便成為藏傳佛教僧俗信眾膜拜向往的圣地，同時(shí)也受到歷代中央王朝的格外重視。

塔爾寺收藏有大量文物和精美的藝術(shù)珍品，其中酥油花、唐卡和壁畫被譽(yù)為塔爾寺“藝術(shù)三絕”，尤其是酥油花藝術(shù)，更是名揚(yáng)中外。

塔爾寺的酥油花制作，由兩個(gè)專門的“花院”進(jìn)行，俗稱上花院和下花院。因有比賽的成分，所以在正式展出前，兩個(gè)花院的作品是保密的。即使是同宿舍的僧人，若分屬不同花院，彼此間亦是閉口不談的。我是因?yàn)橛行麄魅蝿?wù)在身，才被特許在小僧的陪同下分別進(jìn)入了兩個(gè)花院的酥油花作坊。

虔誠的心花

高原牧民以自己最為金貴的食材——酥油作為制作酥油花的原料，在每一朵酥油花的背后，都隱含著他們的虔誠之心。

說起酥油花的起源，專家們公認(rèn)的說法，是從西藏的原始宗教苯教中產(chǎn)生，與苯教用于祭祀的祭品——朵瑪有關(guān)。朵瑪一般用糌粑捏制，其上附著有簡單的酥油貼花。而廣為流傳的民間傳說，又把酥油花的緣起指向了歷史上的兩位重要人物——宗喀巴大師與文成公主。

有關(guān)宗喀巴大師的傳說認(rèn)為，大師在拉薩主持祈愿大法會時(shí)，某一夜晚，他夢見天上彩云飄蕩，大地一片艷麗，野草瞬即變成了鮮花，荊棘頃刻化成了明燈，更有不計(jì)其數(shù)的珍寶五彩繽紛，熠熠閃爍。一時(shí)間香風(fēng)徐徐，溫馨寧靜。大師從夢中醒來，認(rèn)為夢境中的一切殊勝無比，即刻組織藝僧用酥油制作重現(xiàn)夢中勝境，于正月十五月圓之夜，供奉在諸佛座前。酥油花制作及供奉酥油花的佛教儀軌自此開始。

有關(guān)文成公主的傳說認(rèn)為，文成公主入藏，帶去了釋迦牟尼等身佛像，到了拉薩時(shí)， 藏族僧俗信眾便想在佛像前敬奉花供，表達(dá)敬意。當(dāng)時(shí)正值隆冬，冷冽的高原無花可尋，藏族信眾便用自己最為珍貴的食物酥油捏制成鮮花的模樣，供奉在佛像前。自此開啟了這一儀軌。

我向塔爾寺寺院管理委員會常務(wù)副主任阿克昂秀請教這一問題，他略加思索后說：“其實(shí)就是向佛法表達(dá)虔誠之心！”他的話讓我豁然開朗。

酥油花，藏語稱之為“梅朵喬巴”，即為花供之意。由此可見，酥油花是用來供奉的，是鮮花的替代品。

花作為佛教的供養(yǎng)物，在佛教在印度等地傳播的最初，就已經(jīng)有了這方面的儀規(guī)。佛教傳入藏區(qū)后，這一儀規(guī)也隨之傳入，但在所供奉的品類上有了因地制宜的改變。高寒的青藏高原，冬日冗長，夏天短暫，在不見花草的冷清冬日里，去哪里尋得鮮花，如何去完成花供儀式呢？

于是，虔誠的信眾們便想到了酥油。

酥油是從牦牛奶中提煉而來，是藏民族最為珍貴的食材，營養(yǎng)價(jià)值極高，是他們?nèi)粘z取熱量的重要來源。提煉酥油的方法是：先將牦牛奶在鐵鍋等容器中煮沸后，自然降溫，再倒入酥油桶里，用一只木杵用力上下抽打、攪拌，如此來回?cái)?shù)百次后，使奶油分離，黃色的油脂漂浮出來。將其撈出后，瀝凈其中的水分，拍打成圓狀物，裝入經(jīng)過處理的牛羊肚中封藏，食用時(shí)隨時(shí)取出。藏族信眾之所以選擇酥油來制作供奉用的花朵，除了它有著極好的可塑性，還有一個(gè)原因：他們用這樣一種方式表達(dá)著自己的虔誠之心——把最好的物品供奉給神佛。

如此，酥油花便應(yīng)運(yùn)而生。

隨著酥油花制作技術(shù)的日益精進(jìn)，他們發(fā)現(xiàn)，比起黃色的酥油，產(chǎn)于冬天的白色酥油在顏色調(diào)和等方面更有融合度。牦牛奶產(chǎn)量極低，許多牧民都是要積攢好幾天的牛奶才能夠從中提煉出少許酥油。到了冬日，牧草稀缺，缺少營養(yǎng)的奶牛產(chǎn)奶量比夏天低了許多。可能是牦牛的食物結(jié)構(gòu)發(fā)生了改變，冬日的牦牛奶中提取出來的酥油是白色的。這種白色酥油產(chǎn)量更低，更為金貴。

但這一切都無法阻擋虔誠之心。

每年進(jìn)入酥油花制作時(shí)節(jié)，塔爾寺便指派專人到青海湖畔一帶的牧人家里收購酥油，牧民們也特地把金貴的白色酥油預(yù)備好了，他們知道這是寺院用于酥油花制作的，便以極低的價(jià)格賣給寺院。

所以，當(dāng)一朵朵酥油花在藝僧的指尖上誕生之前，篤信佛教的藏族牧民的虔誠之心，已經(jīng)隱含在那純凈酥軟的酥油之中了。

指尖上的綻放

在冰窟似的酥油花作坊里，藝僧們不斷把自己的手指放入冰水中降溫，讓色彩艷麗的酥油花從他們的指尖上悄然綻放開來。

我在小僧陪同下走進(jìn)下花院的酥油花作坊時(shí)，看到作品已經(jīng)基本制作完成。它們靠墻擺放在地面上，獨(dú)享著綻放之前的安寧——再過一天，它們將在萬千僧俗信眾的瞻仰和膜拜中絢爛盛開。

藝僧洛桑旦巴說：“酥油花是從我們的指頭上開出來的。”的確，除了雙手，他們幾乎沒有用到任何工具。

酥油花的制作，已經(jīng)形成一套完整的體系。當(dāng)制作的選題和內(nèi)容確定下來之后，藝僧們便在總指揮——“掌尺”的部署下，各自分工，有條不紊地以連環(huán)畫的形式，把取材于歷史、佛經(jīng)的故事一一呈現(xiàn)出來。

第一道程序，藝僧們稱之為“扎草人”，就是用鐵絲、麻繩、芨芨草等捆扎出作品的雛形。他們最初的操作，看似隨意，甚至看不出形狀，其實(shí)這是嚴(yán)格遵循著《佛像度量經(jīng)》的，諸如“行七坐五跪四盤三半”等，即以頭為標(biāo)準(zhǔn)長度，站立的人為七頭高，坐立的人為五頭高，跪立人為四頭高，盤腿坐的是三頭半高，兩肩之間為三頭寬。

接著是做初坯，用的是上年酥油花的酥油，這是傳統(tǒng)。就是將上年的酥油花作品砸碎后除去雜質(zhì)，摻入麥草灰，經(jīng)過碾壓揉捏，成為一種有可塑性的黏狀物。藝僧們稱之為黑酥油。他們用泥塑的方法把黑酥油裹貼在骨架上，完成基本的造型。用上年酥油花的酥油做初坯，節(jié)省的意思顯而易見。

上色，即在初坯上敷塑彩色酥油。上色之前，要加工制作五顏六色的彩色酥油，也就是將各種礦物質(zhì)顏料經(jīng)過反復(fù)糅合融入白色酥油中，配制出各種顏色的酥油顏料，依次放在臺案上。上色是一個(gè)十分艱辛的工作。工作時(shí)，每一位藝僧身旁自始至終都放著兩只水盆，一只裝冰涼的冷水，一只裝摻和著豌豆面粉的熱水。上色時(shí)，當(dāng)藝僧手上的溫度引起作品表層的酥油微微融化時(shí)，他們便把手放入冷水中降溫；當(dāng)手上沾染上太多的酥油顏料時(shí)，又要將手放入熱水中清洗。隆冬的高原寒氣襲人，酥油花作坊中卻不能生爐子，門窗也用厚布遮蔽起來。便是在這樣的環(huán)境下，藝僧們滿懷虔誠、心無旁騖地工作著。據(jù)說長此以往，每位藝僧都會患上關(guān)節(jié)病、胃病等。

藝僧們各自完成單件作品后，再將這些作品按照約定俗成的次序組合起來，形成蔚為壯觀、布局完整的立體畫面，以連環(huán)畫的方式，把最初確定的創(chuàng)作內(nèi)容完整地呈現(xiàn)出來。大到數(shù)米高的亭臺樓閣、小到三五厘米的花鳥蟲魚，疏密相間，錯(cuò)落有致。

酥油花制作的最后一道程序是開光。正月十五清晨，在肅穆的誦經(jīng)聲中，由“掌尺”莊重嚴(yán)肅地為酥油花中的佛像“開眼”，亦即為佛像嵌上眼仁，這是一種只有“掌尺”擁有的特權(quán)。接著便向著酥油花噴淋圣水、拋撒青稞，據(jù)說，如此便為酥油花注入了花魂。

寒月下的絢爛

農(nóng)歷正月十五，華燈初上、皓月當(dāng)空之時(shí)，從藝僧們的指尖上悄然綻放開來的酥油花，便迎來了它們大放光彩的時(shí)刻。

塔爾寺的上花院和下花院，都有幾塊古董級的木板，被藝僧們稱作“老板”。“老板”有多少年的歷史，已無從考證，但它們成了每年承載和展示酥油花作品的不二選擇。展示時(shí)，擺放它們的位置和次序也從來不變：正中供奉著主尊——觀世音菩薩；緊貼著主尊兩側(cè)，是兩塊窄小的木板，其上塑有一列三個(gè)孩童，藝僧們稱之為“娃娃板”；“娃娃板”兩邊，各有幾塊長方形的木板，木板上呈現(xiàn)的，才是當(dāng)年酥油花作品的故事內(nèi)容，也是兩個(gè)花院之間每年守口如瓶、從不泄露的秘密所在。這些內(nèi)容每年都有變化，基本不會重復(fù)。

從正月初八開始，塔爾寺要舉辦為期9天的正月祈愿大法會，正月十五則是大法會上展出酥油花的日子，要將那些放置在“老板”和“娃娃板”上的酥油花作品“請”出作坊展示。

酥油花展示是在寺院外的一處開闊地上進(jìn)行。

在酥油花尚未請出作坊之前，先要設(shè)一個(gè)錦棚，也稱為“燈棚”，是一個(gè)用木桿搭建、周圍用堆繡唐卡圍攏起來的棚架。這些唐卡都是寺院收藏的珍品，結(jié)合每年酥油花展的內(nèi)容，精心從寺院收藏品中挑選出來的。酥油花經(jīng)冷水噴淋，洗去塵埃后，便被“請”進(jìn)錦棚里，并依照固定的展陳次序擺放開來。兩家花院的酥油花制品相距大概不到100米，展陳方式一致。布置完成的酥油花向前傾斜約20度左右，形成一種菩薩俯視眾生的效果，令觀者心生敬仰之情。待一切妥當(dāng)圓滿，活佛、僧官等帶領(lǐng)僧眾前來開光。僧眾齊聲誦念《上師供》，拋撒青稞、大米等。經(jīng)過這一儀式，酥油花便被賦予了神性。

酥油花展出時(shí)，人們常常忽略了一群人——在離展出現(xiàn)場不遠(yuǎn)的九間殿里，一支由僧人組成的樂隊(duì)正在演奏佛樂。樂隊(duì)的演出屬于酥油花展的一個(gè)組成部分，他們有專用的樂譜，演奏的曲目有《八仙》《白木營》《綠麒麟》《金錢落地》等，另有《太平》《金錢絲》《八男進(jìn)寶》等3首工尺譜，主要樂器有笛子、管子等吹奏樂器，以及鼓、鈸镲、云鑼等打擊樂器。

此時(shí)，高原的冬日冷冽，一望無際的荒野上看不到任何花草的色彩。而當(dāng)華燈初上、皓月當(dāng)空之時(shí)，在兩座不同的花院里，從藝僧們的指尖上一片片一瓣瓣地綻放開來的酥油花，便迎來了它們大放光彩的時(shí)刻。

（作者系青海省作協(xié)副主席）