圖為執行本次發射任務的長征三號乙運載火箭。(航天科技集團一院供圖)

5月17日上午,我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭,成功發射由航天科技集團五院抓總研制的第56顆北斗導航衛星。

第56顆北斗導航衛星將運行在地球靜止軌道(GEO),是2020年我國北斗三號全球組網以來發射的首顆也是唯一的高軌備份衛星。名為備份星,實為主力軍,本次發射的衛星在入列之時即會發揮作用,將有效擴大短報文服務區域,提高精密單點定位能力,支撐系統穩定運行。

時間的指針撥回2009年,彼時北斗三號工程立項,我國開始建設中國人自己的全球衛星導航系統。與其他衛星導航系統不同,我國的北斗三號系統采用混合星座模式,由地球中圓軌道衛星(MEO衛星)、傾斜地球同步軌道衛星(IGSO衛星)和地球靜止軌道衛星(GEO衛星)三種不同軌道的衛星組成。

2017年11月5日,北斗三號首批組網星發射入軌,中國北斗進入全球組網時代。2020年6月23日,隨著北斗衛星導航系統第55顆衛星順利入軌,我國提前半年完成北斗三號全球星座部署。2020年7月31日,北斗三號全球衛星導航系統正式開通,面向全世界提供服務。

此次發射的第56顆北斗導航衛星作為一顆地球靜止軌道衛星,繼承了前序地球靜止軌道衛星“力大本領強”的特點。雖然地球靜止軌道衛星在北斗三號系統中數量不多,但承擔著為北斗導航系統的技術指標提升提供增強服務的重任。

因此,第56顆北斗導航衛星具有北斗三號系統鮮明的特色,即具備無線電導航、無線電測定、精密單點定位、功率增強、站間時間同步和定位五大本領,可為我國及周邊地區用戶提供導航及增強服務。

與此同時,研制團隊針對任務需求,在這顆衛星上進行了部分單機的升級換代,著力提升星上硬件能力,增強導航信號功率與信息速率、進一步提高上行注入連續性和穩定性,將為用戶帶來更快、更精準、更穩定的定位服務體驗。

航天科技集團五院北斗三號衛星總體主任設計師馮文婧表示,隨著這顆衛星投入使用,北斗三號系統精密單點定位服務就像從“三車道”拓寬為“四車道”,服務能力也隨之變得更強。

本次搭載第56顆北斗導航衛星的“專列”——長征三號乙運載火箭,由航天科技集團有限公司所屬中國運載火箭技術研究院抓總研制。

長征三號甲系列運載火箭總體副主任設計師張濤介紹,研制團隊在火箭設計、生產、測試全過程中嚴把質量關,本發火箭在針對“乘客”進行適應性更改的同時,還從工藝、產品化等方面進行了多項技術狀態更改,進一步提升火箭的可靠性。

2022年發布的《新時代的中國北斗》白皮書指出,新時代的中國北斗以更好服務全球、造福人類為宗旨,將更好滿足經濟社會發展和人民美好生活需要,更好實現共享共贏。

此次北斗“新星”入列,也將通過開展在軌試驗驗證,優化高精度體制設計方案,為新時代北斗導航接續發展奠定堅實基礎。

據悉,我國今年計劃發射1至3顆北斗組網備份衛星,進一步提升星座穩健性和可用性。(記者宋晨)