3月12日0時38分，長征八號遙六運載火箭從海南商業航天發射場一號工位成功起飛，將18顆“千帆星座”互聯網通信衛星送入預定軌道。這是“千帆星座”首次借助商業發射場完成發射任務，也是海南商業航天發射場一號工位的首次發射。

據介紹，上海垣信衛星科技有限公司(簡稱“垣信衛星”)建設運營的“千帆星座”，是中國首個進入正式組網階段的巨型低軌商業衛星星座。該星座分三期部署：一期部署648顆衛星，提供區域網絡覆蓋；二期部署1296顆衛星，提供全球網絡覆蓋；三期規劃超過1.5萬顆衛星，提供多元業務融合服務。

垣信衛星高級副總裁陸犇說，此次發射是“千帆星座”的第五批次組網任務。籍此，“千帆星座”在軌衛星數量已達90顆。“首次在商業衛星發射基地完成發射，是‘千帆星座’建設的一個重要時刻。”陸犇介紹，商業低軌衛星星座的特點是衛星數量多、規模大，采用商業發射場能夠保證發射數量和速度，加快星座組網進程。

陸犇坦言，目前中國航天發射資源仍是瓶頸。“這次火箭是五噸運力，我們希望運力能夠實現翻倍。在衛星產能方面，服務‘千帆星座’的衛星工廠目前一年可以造出六百多顆衛星。”

在應用方面，今年1月，“千帆星座”的低軌衛星寬帶網絡已在中國香港的一艘郵輪上成功接入測試，同時也在測試為當地農業物聯網技術提供支持，實現農業生產的遠程監測與控制。垣信衛星還與巴西、馬來西亞等國家的相關機構簽署協議，推動衛星通信服務在全球范圍內的應用。