西藏地區(qū)約在西元三百年左右已有佛教觀念傳入,而到西元六百年左右藏王松贊干布在位時期,佛教由印度真正傳入西藏。

　　松贊干布是西藏歷史上最有名的國王,對西藏佛教文化等各方面都有很大的貢獻(xiàn)。他曾派遣許多人留學(xué)印度學(xué)習(xí)梵文和巴利文,其中有一位非常杰出的學(xué)者叫[透美桑波札],創(chuàng)造了現(xiàn)在所使用的藏文。

　　到了西元八世紀(jì)中葉,藏王赤松德貞又迎請了印度那爛陀寺精通顯密教法的大班智達(dá)(相當(dāng)於佛學(xué)博士)蓮花生大士入藏弘法。蓮花生大士入藏后建立了西藏第一座佛寺[桑耶寺],并開始用口傳及文字書寫的方式傳授密法,因而對藏傳佛教有非常偉大的貢獻(xiàn)。

　　到了西元十世紀(jì)左右又有阿底峽尊者入藏弘法,主要傳授以顯教教法為主。在阿底尊者入藏弘法前所傳的佛法稱之為[舊派],藏語為[寧瑪],在阿底尊者之后所傳的佛法稱之為[新派],藏語為[噶當(dāng)派],其中包括了[噶舉]和[薩迦]兩派。而日后宗喀巴大師將噶當(dāng)派的承傳教法擴大解釋和發(fā)楊而建立了[格魯派]。

　　四大教派簡介如下:

　　寧瑪派

　　西元八世紀(jì)中葉,藏王赤松德貞迎請蓮花生大士入藏弘法,蓮師在建立桑耶寺之后,渡藏王城其眷屬,并有二十五位弟子隨蓮師修法世人稱之為二十五王臣。其中有一些弟子隨蓮師出家,成為西藏第一批僧眾,蓮師在藏地廣轉(zhuǎn)法輪,渡生無量,將佛法的顯密教理和修法及大圓滿六百四十萬頌,完整的從印度傳到西藏,使佛法的光芒照亮了雪域大地。開創(chuàng)藏地密法的先河----寧瑪派,而寧瑪派當(dāng)中主要分為[教傳]和[巖傳]兩個傳承。所謂[教傳]就是從釋迦牟尼佛到現(xiàn)在毫無間斷的傳承,由蓮花生大士至今不斷的傳承。所謂[巖傳]就是蓮花生大士在山中、水中等不同的地方埋藏了許許多多的法本,并授記未來有那些大成就者將取出這些法本來利益眾生。后來因歷史傳承的因素又延續(xù)成敏珠林,噶陀,卓千,些千,多杰札,白玉等六個傳承。

　　噶舉派

　　噶舉派之[噶]為師長的言教,[舉]為傳承。故噶舉意為師傳,噶舉派使源於印度的大成就者帝洛巴尊者,他得到金剛持佛的親傳,之后帝洛巴尊者把法要傳給那若巴,那若巴尊者又傳給馬爾巴尊者(西元1012~1097年),馬爾巴再傳給密勒日巴尊者(西元1040~1123年),密勒日巴依止馬爾巴上師,上師為了要清凈他的罪業(yè),讓他共歷經(jīng)八次大苦行和無數(shù)小苦行,最后終於清凈罪障,於是馬爾巴上師將所有的灌頂和修持口訣傳於他,而后密勒日巴尊者前往寂凈處閉關(guān)苦修,歷經(jīng)十一年終於獲得無上殊勝的成就。而密勒日巴尊者的教法有[方便道]和[大手印],以對不同根基者施教,以[大手印]為最高法門。 之后密勒日巴尊者將法要傳給崗波巴尊者(西元1079~1153年),崗波巴尊者將噶當(dāng)派的[道次第論]和密勒日巴尊者的[大手印]教授合拼著有[道次第解脫莊嚴(yán)論]。此傳承后來發(fā)展成噶瑪噶舉,帕竹噶舉,止貢噶舉,竹巴噶舉等九個支派。

　　薩迦派

　　薩加派是由貢舉寧波尊者(西元1092~1158年)所創(chuàng),尊者十一歲后跟隨仁欽札巴學(xué)習(xí)[五部地論],[二律論]和密法。另師從許多高僧大德,博覽群書精通大小五明,嚴(yán)守三律,具大菩提心并精進(jìn)修持獲得無上正果。其著作有[釋量論十一解]。尊者將所學(xué)的[道果法]形成完整的[道果教授]體系,行程一個新的教派----薩加派。 尊者在十九歲十接任薩加寺住持,被后人譽為[薩家五祖]的第一祖。第四祖薩迦大班智達(dá)根噶佳措,精通顯密教法,學(xué)問精博,應(yīng)元朝皇帝庫騰汗迎請入朝,并尊為帝師。而他的侄兒也就是薩迦第五祖八思巴大師(西元1234~1280年)大師十歲在大昭寺出家,十三歲到京,以淵博的學(xué)識折服群臣,二十一歲時,創(chuàng)立新蒙古文被封為帝師。 薩迦派教法很重因明邏輯學(xué)的應(yīng)用和詩歌創(chuàng)作,很有文學(xué)藝術(shù)的特色,歷代大成就者極多。其中許多薩迦班智達(dá)的佛學(xué)理論文章成為各派必讀的佳作。

　　格魯派

　　相當(dāng)於中國的元末明初期間,宗喀巴大師(西元1357~1419年)降生於青海省湟中縣。大師從仁達(dá)瓦等多位大師學(xué)習(xí)顯密教理,接受密宗[集密]教法和顯教[中觀應(yīng)成派]的正見。并全面繼承了印度大德阿底峽尊者的噶當(dāng)派教法,精通大小五明唯識,中觀等理論,特別是對彌勒菩薩的[現(xiàn)觀莊嚴(yán)論]等五大論著有極高深的見解。他以堅實的顯教理論和噶舉派薩迦派的顯密大法相融合,以重視嚴(yán)守戒律為特點,創(chuàng)立了[格魯派]。 宗喀巴大師著有[菩提道次第廣論],[密宗道次第廣論]等許多著作,并為月稱菩薩的[入中論]作了注疏。大師將阿底峽尊者的整套理論體系和[菩提道燈論]中的[三士道]思想作了進(jìn)一步闡述。在修行方面,宗喀巴大師提倡按次第進(jìn)行,也就是先學(xué)顯教,樹立牢固的正知正見,然后再依次第修習(xí)密宗。